필로 판즈워스와 존 로지 베어드는 텔레비전의 역사를 대표하는 두 명의 선구자입니다. 1925년 베어드는 기계식 텔레비전을 만들었고 비슷한 시기 판즈워스는 전자식 텔레비전을 만들었습니다. 화질의 한계로 기계식은 1939년 이후 사라졌고 현재 텔레비전은 전자식에 뿌리를 두고 있습니다. 수많은 인물이 등장하는 흥미로운 텔레비전의 역사를 알아보겠습니다.
기계식 텔레비전
텔레비전(Television, TV)은 동영상, 화상신호, 소리를 원거리로 통신하는 대중 매체입니다. 텔레비전 수상기, 프로그램, 방송 등을 뜻하기도 합니다. 그리스어 Tele(원거리)와 라틴어 Visio(보는 것)가 합쳐져 만들어진 말입니다. 텔레비전이라는 개념은 19세기말부터 20세기 초까지 여러 사람에 의해 만들어진 개념으로 1900년 콘스탄틴 페르스키(Constantin Perskyi)가 파리 세계박람회의 국제 전기 회의에 제출한 논문에서 텔레비전이라는 말을 처음 사용했습니다. 그러나 제대로 된 텔레비전이 세상에 나오기까지는 20년이라는 시간이 더 필요했습니다.
텔레비전의 역사는 1817년 스웨덴의 화학자 옌스 베르셀리우스(Jöns Berzelius)가 빛이 닿으면 전류가 흐르는 셀레늄(Selenium)을 발견하면서 시작됐습니다. 셀레늄이 발견되자 많은 과학자, 기술자들은 화상(畵像)을 멀리 보낼 수 있는 장치에 관심을 기울이기 시작했습니다. 1873년 아일랜드의 윌러비 스미스(Willoughby Smith)가 셀레늄이 빛을 받으면 전기가 흐르는 광전효과(光電效果)를 발견했고 1875년 미국의 조지 캐리(George Carey)는 광전효과를 이용해 셀레늄 판 앞에 물체를 두고 광전지로 물체를 비추어 물체의 윤곽을 나타내는 데 성공했습니다. 케리의 텔레비전은 좋은 화상을 위해 수많은 전구와 전선이 필요하다는 단점이 있었습니다.
닙코프의 닙코프 원판(Nipkow Disk)
1884년 독일의 전기기술자 파울 고틀리베 닙코프(Paul Gottlieb Nipkow)는 닙코프 원판(Nipkow Disk)을 설계하여 특허를 받았습니다. 닙코프 원판은 24개의 구멍이 나선형으로 뚫려 있는 두 개의 원판으로 구성됩니다. 각 원판에 회전하는 원판의 구멍으로 화상을 주사하면 구멍을 통과한 빛이 셀레늄 전지에 전기를 일으켜 화상을 복원했습니다. 영화처럼 전기 신호를 한 프레임씩 보내는 방식인데 영화필름을 세로로 24조각으로 나누고 조각마다 순서대로 빛을 보내는 방식입니다. 닙코프 원판은 너무 느리게 작동해 제대로 된 화면을 얻기는 어려웠지만 이 주사 방식은 텔레비전의 화상 표현에 큰 영향을 주었습니다.
1900년 페르스키가 검토했던 닙코프 등의 전기 기계 기술은 1907년 리 드 포리스트와 아서 코른이 증폭관 기술을 개발하면서 실용화되기 시작했습니다. 1909년 파리에서 조르쥬 리루(Georges Rignoux)와 A. 푸르니어(A. Fournier)에 의해 이미지의 즉시 전송에 대한 최초의 시연이 이루어졌습니다. 시연에서 8×8 픽셀 해상도로 알파벳 문자를 명확하게 전송했습니다. 미국의 발명가인 찰스 프랜시스 젠킨스도 닙코프 원판을 사용하여 1925년 움직이는 장난감 풍차의 실루엣 화면을 전송했고 1926년 일본의 타카야나기 켄지로는 닙코프 디스크 스캐너와 CRT 디스플레이를 사용한 40줄 해상도의 텔레비전 시스템을 시연했습니다. 1925년 소련의 레온 테레민은 전기기계식 텔레비전을 발명하였는데 64 라인의 미러 드럼에 기초한 텔레비전으로 발전했습니다.
존 로지 베어드의 기계식 텔레비전
1923년 영국의 발명가 존 로지 베어드(John Logie Baird)는 닙코프 원판을 사용한 텔레비전 시스템을 구상하고 첫 시제품을 만들었습니다. 1925년 런던에서 TV로 방영된 실루엣 이미지를 최초로 공개 시연했습니다. 1926년 얼굴 이미지 전송을 시연했는데 세계 최초의 공영 텔레비전 시연으로 알려져 있습니다. 텔레바이저(Televisor)라는 이름으로 사업을 시작했는데 이 기계는 음극선관을 이용한 전자식 텔레비전과 구분하여 기계식 텔레비전이라 부릅니다. 1927년 베어드는 런던에서 705Km 떨어진 글래스고에 전화선으로 신호를 전송했습니다. 1928년 삼원색을 이용한 세 개의 닙코프 원판을 조합하여 컬러 영상 송출을 시연했습니다. 최초로 대서양을 횡단하는 텔레비전 신호를 방송했고 육상 선박 전송까지 성공했습니다.
1929년 베어드의 설득으로 BBC(British Broadcasting Corporation)가 세계 최초로 텔레비전 방송에 대한 실험을 실시했습니다. 독일의 실험적인 기계식 텔레비전 서비스에 참여했고 프랑스 최초의 텔레비전 회사인 텔레비전-베어드-네이턴을 설립했습니다. 1931년 최초의 야외 원격 방송을 제작했고 1932년 초단파 텔레비전을 시연했습니다. 1938년 세계 최초의 컬러 방송을 만들어 크리스탈 팰리스 스튜디오에서 스캔한 이미지를 런던 도미니언 극장의 프로젝션 스크린으로 보냈습니다. 기계식 텔레비전은 선명한 화면을 얻는데 한계가 있었는데 BBC도 기계식 텔레비전의 상업화에 회의적인 모습을 보였고 전자식 텔레비전이 유일한 대안이라고 생각했습니다. 전자식은 기계식과 달리 거의 순간적으로 이루어지기 때문에 훨씬 선명한 영상을 얻을 수 있었습니다. 1936년 BBC를 시작으로 방송국들이 전자식 브라운관 TV 방송을 선택하면서 기계식 TV는 1939년 사라지게 됐습니다.
전자식 텔레비전
브라운이 만든 음극선관(브라운관)
1897년 영국의 물리학자인 J. J. 톰슨은 현대 음극선관(CRT)의 기본 기능인 음극선 편향을 발견했고 1897년 독일의 물리학자 카를 페르디난트 브라운(Karl Ferdinand Braun)이 브라운관(Braun Tube)으로 불린 음극선관(CRT)을 발명했습니다. 진공 유리구(球)의 안쪽에 형광물질을 발라 전기신호를 영상으로 나타내는 장치였는데 브라운관 표면에 화소(畵素, Picture Element)라고 불리는 수많은 점들이 있고 점들이 전자와 충돌하여 빛을 발하는 방식이었습니다. 브라운은 음극선관(CRT)을 디스플레이 장치로 사용하는 것을 최초로 생각했고 음극선관은 20세기 텔레비전의 기초가 되었습니다. 음극선관은 LCD와 LED가 발명될 때까지 텔레비전 수상기, 컴퓨터 모니터 등에 두루 쓰였습니다. 기계식 텔레비전에 대비된 음극선 방식의 텔레비전은 전자식 텔레비전이라 불렸습니다.
1906년 독일의 막스 디크만(Max Dieckmann) 교수가 음극선관을 디스플레이 장치로 시연했고 1908년 영국의 앨런 아치볼드 캠벨스윈튼은 전송 및 수신 장치에 음극선관을 사용하여 원격 전기 비전을 얻을 수 있는 방법을 발표했습니다. 1931년 만프레드 폰 아르덴은 베를린 라디오 쇼에서 송신과 수신 모두 음극선관을 사용하는 최초의 완전 전자식 텔레비전 전송 시스템을 공개적으로 시연했습니다. 1932년 영국의 아이작 쇤베르그는 카메라의 핵심이 되는 에미트론에 대한 특허를 신청했고 1936년 에미트론을 사용한 방송 서비스가 진행됐는데 이것이 세계 최초의 고화질 텔레비전 정규 서비스였습니다.
판즈워스의 전자식 텔레비전
1923년 러시아 출신의 기술자인 즈보리킨(Vladimir Zworykin)은 아이코노스코프(Iconoscope)라는 송신기를 개발하여 특허를 신청했고 15년 뒤 특허를 받았습니다. 1924년 키네스코프(Kinescope)라는 카메라 튜브를 발명하고 텔레비전 시스템에 대한 특허를 출원했습니다. 1922년 미국의 기술자 판즈워스(Philo Farnsworth)는 전자식 텔레비전에 대한 설계도를 작성했고 1926년 본격적인 실험에 착수하여 영상분해기(Image Dissector)라는 송신기와 영상수상기(Image Oscillator)라는 수신기를 개발하는 데 성공했습니다. 판즈워스는 즈보리킨보다 우수한 전자식 텔레비전을 개발한 것으로 평가되고 있습니다. 1934년 판즈워스는 필라델피아에서 라이브 카메라를 사용한 전자식 텔레비전 시스템을 세계 최초로 공개 시연했습니다.
미국라디오공사(Radio Corporation of America, RCA)의 사노프(David Sarnoff)는 1930년 즈보리킨을 고용하여 텔레비전 사업에 본격적으로 투자했습니다. 즈보리킨은 판즈워스의 영상분해기를 모방하여 1932년 120줄짜리 전자식 텔레비전을 시연하는 데 성공했습니다. 1934년 RCA는 텔레비전 특허에 대한 우선권 소송을 제기했지만 특허청은 판즈워스의 손을 들어주었습니다. 1939년 RCA는 뉴욕 세계 박람회에서 텔레비전을 선보였고 NBC(National Broadcasting Company)를 통해 루스벨트 대통령의 연설을 방송했습니다.
2차 대전으로 제동이 걸렸던 미국의 텔레비전 사업은 1940년대 후반 급속히 성장했습니다. 1946년 8천 대인 텔레비전 판매대수는 1950년 7백만 대로 급증했고 1952년 텔레비전 보유는 2,100만 대로 늘어났습니다. 텔레비전 표준 경쟁도 수반되었는데 1950년 연방통신위원회는 CBS(Columbia Broadcasting System)의 방식을 표준으로 선택했다가 1953년 흑백과 컬러를 호환할 수 있는 RCA 시스템을 표준으로 채택했습니다. 1954년 컬러텔레비전이 등장했지만 품질이 별로 좋지 않고 프로그램도 부족해서 인기를 끌지 못했습니다. 1960년을 전후하여 텔레비전은 가장 인기 있는 매스미디어로 부상했는데 1960년 미국의 텔레비전 판매대수는 4,570만 대였고 RCA가 텔레비전 시장의 약 80%를 장악했습니다.
텔레비전 방송
1935년 독일은 즈보리킨 등의 특허권을 사들여 세계 최초의 전자 스캔 텔레비전 서비스를 시작하고 텔레비전 정기 방송도 시작했습니다. 1936년 베를린 올림픽을 독일 전역으로 생중계했습니다. 1936년 영국 BBC 방송국이 세계 최초로 흑백텔레비전 방송을 시작했습니다. 1939년 미국의 NBC는 정기 방송을 시작했습니다. 1950년 미국 콜롬비아 방송 시스템은 워싱턴 D.C. 에서 컬러텔레비전 방송을 시범 송출하였습니다. 1953년 RCA가 컬러 브라운관을 개발한 후 텔레비전은 실용화되기 시작했고 RCA는 흑백도 호환가능한 컬러텔레비전 기술 표준인 NTSC(National Television Systems Committee, 전국 텔레비전 시스템 위원회) 규격을 발표하였습니다. 1956년 프랑스가 SECAM(Sequentiel Couleur Memoire) 방식을 컬러텔레비전 기술 표준으로 삼았고, 1962년 독일은 PAL(Phase Alternating Line)을 기술 표준으로 삼았습니다.
1960년대 이후 케이블 방송이 확산되어 텔레비전 수신 상태가 개선되고 전문적인 프로그램이 보급되기 시작했습니다. 1980년대 이후 위성 방송 시스템이 정착되었습니다. 텔레비전 수상기는 방송 신호를 복조 하는 전자 회로와 채널을 선택하는 튜너, 화상을 보여주는 디스플레이로 구성되어 있습니다. 디스플레이는 브라운관, LCD 패널, LED 패널 등으로 나뉩니다. 디지털 신호를 처리할 수 있는 텔레비전이 디지털 텔레비전( Digital Television, DTV)고 고해상도 방송을 수신할 수 있는 TV를 고선명 텔레비전( High-Definition Television, HDTV)이라고 합니다.
우리나라 텔레비전의 역사
1950년대 초 수입된 흑백텔레비전이 우리나라 최초이고 1956년 대한방송에서 세계에서 15번째로 텔레비전 전파를 발사했습니다. 1950년대 중후반 텔레비전을 서울과 수도권 등 일부지역만 시청할 수 있었습니다. 1966년 금성사가 흑백 진공관식 19인치 텔레비전을 만들어 시험방송을 했습니다. 1960년대 금성 TV가 7만 원 정도로 서울 집값이 평당 5~10만 원 정도로 엄청난 고가였습니다. 1970년대 동네 사람들이 텔레비전 있는 집에 몰려서 방송을 보기도 했고 만화방, 다방, 가게에서 영업용으로 TV를 설치하곤 했습니다. 1980년대 이후 텔레비전이 대중화되기 시작했습니다. 1980년 컬러텔레비전 판매되었고 컬러 방송이 시작되었습니다. 최근 TV는 유튜브 등의 등장으로 프로그램 시청률이 많이 떨어지고 있고 TV만이 아닌 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등 미디어의 디스플레이 역할도 하고 있습니다.
라디오의 뒤를 이은 텔레비전은 대중문화를 안방에서 바로 소비할 수 있게 만든 거대한 문화의 용광로였습니다. 음성이나 음악에 영상이 가미되면서 드라마, 쇼, 오락, 연예는 물론 뉴스, 다큐멘터리에 이르기까지 전방위적으로 콘텐츠가 생산되고 소비되는 매스커뮤니케이션 시대가 열렸습니다. 최근 크게 흔들리긴 했지만 텔레비전이 열었던 안방극장은 아직 막이 내리지 않았습니다.
